Schnaps is helder en heeft een lichte fruitsmaak. Het is gemaakt van vergiste vruchten, is gebotteld zonder toegevoegde suiker en bevat doorgaans ongeveer 40% alcohol. Het uiterlijk en de smaak zijn dezelfde als die van eau-de-vie, maar deze Franse term wordt zelden gebruikt in de Duitstalige landen. In Oostenrijk, Zwitserland en Zuid-Duitsland worden deze dranken vaak ook Obstler genoemd (vanaf de Duitse Obst, fruit).